淬火冷却介质是影响淬火工艺和零件热处理质量的关键因素之一，生产实践已经证明，齿轮热处理淬火冷却介质的选择及应用非常重要。如果选择不当，有可能导致齿轮淬火质量达不到产品的技术要求，甚至出现废品。对此，应根据产品技术及性能要求，正确选择淬火冷却介质。
不管是渗碳淬火、碳氮共渗淬火、感应加热淬火还是整体加热淬火，齿轮淬火冷却过程可能出现的热处理质量问题主要有：
常用的热处理淬火介质主要有各种专用淬火油、水溶性淬火液、高压气体、熔盐及水、普通机油等。热处理淬火油一般分为普通淬火油、等温分级淬火油、快速光亮淬火油、齿轮专用淬火油、轴承专用淬火油、真空淬火油、超速淬火油等。
齿轮专用淬火油和普通机油相比，齿轮专用淬火油的热稳定性能较好，能更好地保证工件的淬火质量及冷却特性。和普通机油相比，不同的专用淬火油在冷却速度分布上都有蒸气膜阶段短的特点，因而使工件在高温阶段能冷却得更快。
其中快速淬火油的最高冷却速度都比较高，中低温阶段的冷却速度快慢则因淬火油的不同品种而有较大差别。热油在冷却特性上的特点是蒸气膜阶段更短，而在工件淬火冷却的低温阶段冷却较慢。
正确选择淬火冷却介质，不仅可以改善齿轮的金相组织，提高表面与心部硬度、淬硬层深度，而且还可以防止开裂并减少齿轮淬火变形，提高精度，减小加工余量，从而降低产品成本，提高齿轮热处理质量。
